Nakon više od pola stoljeća, u Hrvatsku se vratio jedan od najopasnijih insekata europskog prostora čiji ubod može izazvati ozbiljne zdravstvene probleme, a u ekstremnim slučajevima i smrt.
Orijentalnog ili invazivnog stršljena (Vespa orientalis) generacije su potpuno zaboravile, a njegov je povratak izazvao zabrinutost među stručnjacima i javnosti. Prva potvrđena opažanja stigla su iz Dalmacije, točnije iz Splita i Kaštela, gdje ga je u jednom kamenolomu sasvim slučajno opazio jedan naš entomolog. Slični incidenti dolaze i iz drugih dijelova priobalja, što upućuje na to da se ova vrsta možda već udomaćuje.
Orijentalni stršljen posljednji je put viđen u Hrvatskoj prije 50-ak godina, a njegovo prirodno stanište obuhvaća južnije i toplije krajeve – poput Bliskog istoka i dijelova Afrike. Međutim, klimatske promjene i širenje urbanih sredina doprinijeli su tome da se sve više širi i Europom, a već je primijećen u Italiji i Sloveniji.
Za razliku od domaćeg europskog stršljena, orijentalni je prepoznatljiv po karakterističnim crvenkastim prugama, a na abdomenu, za razliku od domaćeg, ima žutu traku zbog koje ga je relativno lako prepoznati. Iako ne napada bez razloga, kada se osjeti ugroženim, može biti izuzetno agresivan. Njegov ubod nije samo bolan, kod osjetljivijih osoba može izazvati jake alergijske reakcije, anafilaktički šok, pa čak i smrt. Posebno je opasan jer, kao i ostale vrste stršljena, može ispuštati feromone koji signaliziraju napad, čime potiče i druge jedinke na obranu.
Iako zasad nema dokaza o većim gnijezdima ili ozbiljnijim infestacijama, stručnjaci upozoravaju da bi njegovo širenje moglo postati problem ako se ne reagira na vrijeme. Preporučuju građanima da, u slučaju susreta, ne pokušavaju sami uklanjati gnijezda, već da kontaktiraju nadležne službe.
Zdravstveni savjeti su jasni: ako vas ubode stršljen, mjesto uboda treba odmah oprati sapunom i vodom, nanijeti hladni oblog i, ako je moguće, antiseptik. Ukoliko dođe do jače reakcije, vrtoglavice, problema s disanjem ili oticanja lica, potrebno je odmah potražiti hitnu medicinsku pomoć.
Iako povratak orijentalnog stršljena izaziva nelagodu, stručnjaci napominju kako još nije vrijeme za paniku. Važno je pratiti razvoj situacije, prijavljivati opažanja i educirati se o razlikama između domaćih i invazivnih vrsta. Ako se na vrijeme postavi sustav praćenja i kontrole, moguće je spriječiti njegovo širenje i dugoročne posljedice kako na okoliš, tako i na zdravlje ljudi.
