Christa Pike, 50-godišnja zatvorenica iz Tennesseeja, i dalje se nalazi u kritičnom stanju nakon što je preživjela neuspjeli pokušaj izvršenja smrtne kazne. Država joj je 30. rujna pokušala ubrizgati smrtonosnu dozu pentobarbitala, no ni nakon dvije doze nije preminula. Nakon toga prevezena je u bolnicu, gdje je i dalje pod liječničkim nadzorom.
Tennessee je nakon incidenta zaustavio izvršenja svih preostalih smrtnih kazni do kraja 2026. godine te pokrenuo neovisnu istragu o tome što je pošlo po zlu tijekom postupka.
Što se dogodilo tijekom pogubljenja?
Pike je trebala biti pogubljena zbog ubojstva 19-godišnje Colleen Slemmer iz 1995. godine. Nakon što su joj ubrizgane dvije doze pentobarbitala, međutim, nije došlo do očekivanog ishoda.
Svjedoci koji su se nalazili u blizini komore za pogubljenja izvijestili su da su i više od 40 minuta nakon druge doze čuli njezino disanje i glasno hrkanje. Pike je potom prevezena u bolnicu. Njezini odvjetnici naveli su da je tijekom postupka pretrpjela ozbiljne ozljede ruku, uključujući oticanje, opekline i mjehure, a njezino je trenutačno zdravstveno stanje opisano kao kritično.
Još nije poznato kakve bi dugoročne posljedice neuspjelo pogubljenje moglo ostaviti na njezino zdravlje i kognitivne sposobnosti.
Kada bi je ponovno mogli pokušati pogubiti?
Upravo bi njezino zdravstveno stanje moglo biti presudno za odgovor na pitanje hoće li se Pike ikada ponovno naći u komori za pogubljenja.
Profesorica prava Deborah Denno s Fordham School of Law objasnila je za New York Post da Pike ne bi mogla biti pogubljena ako zbog posljedica neuspjelog postupka pretrpi oštećenje mozga zbog kojeg više ne razumije da je osuđena na smrt ili što se nad njom događa.
Takav bi scenarij mogao imati ozbiljne pravne posljedice. Vrhovni sud SAD-a ranije je utvrdio da osoba koja nije svjesna kazne koju država nad njom želi izvršiti ne može biti pogubljena.
Ako, međutim, Pike preživi bez takvog oštećenja i ponovno bude sposobna razumjeti svoju situaciju, pitanje njezina ponovnog pogubljenja postalo bi znatno složenije.
Odvjetnici bi mogli imati još jedan pravni argument
Denno smatra da bi Pike, ako preživi bez teškog oštećenja mozga, mogla pokušati osporiti novo pogubljenje pozivajući se na načelo zabrane dvostrukog suđenja.
Riječ je o načelu sadržanom u Petom amandmanu američkog Ustava, koje u određenim okolnostima štiti osobu od ponovnog procesuiranja za isto kazneno djelo.
U Pikeinu slučaju pravna bi se rasprava mogla svesti na pitanje je li država već pokušala izvršiti njezinu smrtnu kaznu i što pravno znači činjenica da je taj pokušaj završio neuspjehom.
Ako bi njezini odvjetnici uspjeli s takvim argumentom, posljedica bi mogla biti preinačenje smrtne kazne u kaznu doživotnog zatvora.
Za sada, međutim, nije donesena odluka da će se pogubljenje ponovno pokušati. Tennessee je nakon incidenta obustavio sva izvršenja do kraja godine.
Mjesecima su upozoravali na njezino stanje
Pikeini odvjetnici i prije zakazanog pogubljenja pokušavali su spriječiti izvršenje kazne. U zahtjevu za pomilovanje isticali su njezino teško djetinjstvo, dugogodišnje zlostavljanje i ozbiljne psihičke probleme.
Među dokazima koje su priložili nalazile su se i tvrdnje da je Pikeina majka tijekom trudnoće konzumirala alkohol, što je, prema obrani, moglo utjecati na razvoj njezina mozga i sposobnost kontrole impulsa.
Obrana je također ukazivala na traume i zlostavljanje koje je pretrpjela tijekom odrastanja.
Unatoč tim argumentima, guverner Tennesseeja Bill Lee ranije je odbio njezin zahtjev za pomilovanje. Pike je tako 30. rujna trebala postati prva žena pogubljena u Tennesseeju u više od dva stoljeća. Ipak, pokušaj je završio potpuno neočekivano.
