Gotovo mjesec dana trajala je znanstvena ekspedicija tijekom koje su istraživači zavirili u jedno od najmanje istraženih područja Atlantskog oceana. Oko 1300 kilometara od obale Brazila dočekala su ih bića i ekosustavi koji na prvi pogled djeluju kao da pripadaju nekom znanstvenofantastičnom filmu.
Među najzanimljivijim otkrićima bila je rijetka dugokraka lignja čiji tanki pipci mogu doseći nevjerojatnih osam metara.
Lignja snimljena na više od 3600 metara dubine
Znanstvenici su je uspjeli snimiti na dubini od 3634 metra, čime je zabilježena kao lignja koja živi na najvećoj dosad poznatoj dubini.
Dugo nitasto tijelo i iznimno dugi pipci daju joj izgled koji bi se bez problema uklopio u scenografiju filmskog horora. Ipak, njezino otkriće puno je važnije od neobičnog izgleda jer znanstvenicima pruža nove informacije o životu u ekstremnim uvjetima dubokog mora.
„Sablasna riba“ ima prozirnu glavu
Još jedno neobično stvorenje koje je privuklo pažnju istraživača je riba Winteria telescopa, poznata i pod nadimkom spookfish, odnosno „sablasna riba“.
Ova neobična vrsta ima gotovo prozirnu glavu i cjevaste oči usmjerene prema naprijed. Takva građa omogućuje joj da u potpunom mraku dubokog oceana iskoristi i najmanje količine dostupne svjetlosti.
Na tim dubinama sunčeva svjetlost gotovo uopće ne dopire, pa su životinje razvile neke od najneobičnijih prilagodbi u prirodi.
Pronašli i dva dosad nepoznata hidrotermalna polja
Istraživanje je donijelo još jedno veliko iznenađenje. Znanstvenici su otkrili dva dosad nepoznata hidrotermalna polja koja vrve životom.
U jednom od njih pronašli su čak 23 hidrotermalna izvora, među kojima je 13 aktivnih „crnih dimnjaka“. Iz njih izlaze pregrijane tekućine čija temperatura doseže čak 280 Celzijevih stupnjeva.
Unatoč ekstremnim uvjetima, područje oko izvora prepuno je života. Ondje žive vlasulje, rakovi i tisuće slijepih kozica, a čitav ekosustav funkcionira bez izravne sunčeve svjetlosti.
Duboko more još skriva brojne tajne
Voditelj ekspedicije, dr. Aaron Micallef iz američkog Monterey Bay Aquarium Research Institutea, istaknuo je koliko ovakva istraživanja mogu promijeniti razumijevanje života u oceanima.
„Ovo otkriće pokazuje zašto su istraživanja i dalje toliko važna. Čak i danas postoje mjesta na kojima prvi detaljan pogled otkriva nešto potpuno novo“, poručio je.
Iako su oceani najveći životni prostor na Zemlji, velik dio njihovih dubina i dalje je vrlo slabo istražen. Upravo zato svaka nova ekspedicija može otkriti vrste, staništa i ekosustave za koje znanstvenici dosad nisu ni znali da postoje.
