Bila je potrebna samo jedna snažna oluja, dva desetljeća neumoljive upornosti i nezaobilazna doza čiste sreće. Britanski umirovljenik Peter Hughes (69) na velškoj je plaži Margam u okrugu Neath Port Talbot doživio trenutak o kojem sanja svaki tragač za starinama u pijesku je nabasao na skriveno blago koje bi bez razmišljanja očaralo i samog kapetana Jacka Sparrowa.
Peter je s detektorom metala u ruci pročešljavao istu obalu više od tisuću puta tijekom proteklih 20 godina. U većini slučajeva kući se vraćao praznih ruku i bez ijednog vrijednog pronalaska. No, priroda je odlučila promijeniti scenu. Nedavna silovita oluja doslovno je zbrisala gornji, debeli sloj pijeska i na površinu izbacila stotine kovanica te fascinantne artefakte s trgovačkog broda Ann Francis, koji je na tom mjestu potonuo davne 1583. godine.
“Kad sam podigao kovanicu i kad je s nje spao pijesak, zasjala mi je u dlanu doslovno poput sunca”, prisjeća se s oduševljenjem Hughes. Čim je na poleđini primijetio otisnut portugalski grb, znao je da drži komad čiste povijesti, a ne bezvrijednu sitniju.
Povijesni zapisi otkrivaju da je brod Ann Francis plovio iz Španjolske noseći dragocjeno zlato namijenjeno plaćanju velikog tereta žita. Međutim, nevrijeme ga je skrenulo s rute te je 28. prosinca 1583. godine tragično završio razbijen o stijene velške obale. Povjesničari procjenjuju da su Peter i nekoliko drugih sretnika do danas uspjeli izroniti tek četvrtinu ukupnog bogatstva koje je završilo na dnu mora.
Među iznimnim nalazima koje je Hughes izukao iz pijeska ističu se netaknuti zlatnici iz doba vladavine znamenitog španjolskog kraljevskog para Ferdinanda i Izabele, originalna zviždaljka brodskog majstora te tajanstvena, rđom načeta kombinirana brava s drvene škrinje. Zanimljivo je da njezinu šifru i tajnu mehanizma stručnjaci ni do danas nisu uspjeli probiti. “Dok sve to gledam poslagano, osjećam se kao da sam uskočio ravno na set ‘Pirata s Kariba'”, priznaje umirovljenik.
Pronađeno blago odmah je prebačeno u sigurne ruke i trenutno je izloženo u Nacionalnom muzeju na obali u Walesu. “Ovi predmeti pripadaju svim ljudima i čine neprocjenjiv dio povijesnog nasljeđa Walesa”, poručuje skromni pronalazač. Ako ste u ovom trenutku poželjeli nabaviti detektor i krenuti prema plaži Margam, morat ćete se zaustaviti. Lokalne su vlasti čitavo područje ekspresno proglasile strogo zaštićenom zonom i zakonom zabranile bilo kakvu daljnju privatnu potragu. Čini se da će Hughesova blistava kovanica još dugo ostati posljednja tajna koju je obala velikodušno prepustila svijetu.
