Godišnje ga posjeti više od 80 000 posjetitelja. No čuvari vrta uz dvorac Alnwick u engleskom Northumberlandu iznova strepe nad desecima posjetitelja koji će se onesvijestiti. Svakodnevica je to sve i jednog zaposlenika koji radi u najvećem ali i najsmrtonosnijem vrtu na svijetu. ”The Poison Garden” skriven je iza masivnih željeznih vrata ukrašenih lubanjama, a iza njih raste ili se pak ponosno izvija više od stotinu biljnih vrsta toliko opasnih da vas u trenutku nepažnje mogu stajati života.
Zato vas na početku obilaska vodiči jasno upozoravaju – NE DIRATI, NE BRATI! Koliko god vam neke od biljaka djelovale bezazleno!
View this post on Instagram
Ovaj vrt krije priče o nekim povijesnim trovačima i biljkama koje su bile ”oružje” velikih i stvarnih priča. Tu su i legende o ”Trovaču iz čajne šalice”, koji je navodno započeo svoj niz ubojstava Atropa Belladonnom, odnosno bunikom, kao i ”Doktoru Smrti”, liječniku osuđenom zbog ubojstva 15 pacijenata lijekom dobivenim iz opijumskog maka. I teško je da vas ne zavede ova mračna atmosfera dok se u zraku osjeća i gust, opojan miks mirisa oleandra, tise i velebilja.
Otrovni vrt otvoren prije 20 godina kao bizarna atrakcija. Danas ima i ozbiljniju ulogu – on je važno i korisno odredište za znanstvenike, forenzičare i pisce krimića. Jednog ljeta, kad se broj nesvjestica popeo na oko 70, glavni vrtlar Mikey Leach ispričao je koliko se opasnost ovdje skriva.
”Ovo je jedna od najčešćih biljaka za živice u ovoj zemlji”, rekao je za National Geographic, lomeći sjajni list i dodao ”Razrežeš je? Cijanid!”
Dvorac Alnwick u vlasništvu je iste obitelji više od 700 godina, a današnji vlasnik Ralph Percy, 12. vojvoda od Northumberlanda, uselio se sredinom 1990-ih sa suprugom Jane. Ona je pokrenula obnovu posjeda i osnivanje dobrotvorne ustanove Alnwick Garden, unutar koje je i otrovni vrt.
”Priča o tome kako biljke mogu liječiti meni je zapravo prilično dosadna – puno je bolje znati kako biljka ubija”, rekla je jednom vojvotkinja koju međutim, ne impresionira činjenica da mnoge otrovne biljke imaju i ljekovitu stranu.
No upravo ta dvojnost – otrov kao prijetnja i kao lijek privukla je i tim forenzičkih kemičara koji su u vrtu proveli jednogodišnje istraživanje, mjereći toksine u 25 biljaka koje djeca neznanjem slučajno progutaju. Među najrizičnijima se istaknulo upravo velebilje, pa su pozvali na veću javnu osviještenost kako bi se spriječile nove tragedije.
U Alnwicku je u opisu običnog radnog dana pokositi travu ali i pobrinuti se za 20 smrtonosnih mandragora. Mandragora ima karijeru dužu od većine ljudi – faraoni su je koristili za opijanje, Rimljani za anesteziju u bitkama. Harry Potter ju je pretvorio u otrovnu zvijezdu pop kulture. U stvarnom životu nema čarolije! Najopasniji je korijen, toliko otrovan da ga planiraju staviti u kavez.
A kad već govorimo o kavezima – ondje završavaju ”najgori” poput ricinusa te zeleno ljubičaste ljepotice koja mora biti zaključana i po zakonu – Salvia divinorum te australska žareća kopriva Dendrocnide moroides. Dovoljan je samo lagani dodir da vam pozli, a ubod se opisuje kao da vas ”zapale, spoje na elektrošoker te poliju vrućom kiselinom – sve odjednom”. Danas je zaključana u prozirnoj kutiji i ne otvara se bez zaštitnog odijela.
View this post on Instagram
Policija ovdje svraća zbog biljaka i otrova koji bi se mogli pojaviti ”na listi za praćenje”. Autorica Jill Johnson upravo je u ovom vrtu smislila serijal o botaničarki detektivki i nazvala ga ”nevjerojatnom vrećicom punom otrovnih čuda”. Osim onih kojima to možda posao nalaže tu su naravno i brojni zantiželjnici. Jer mračna strana prirode svakako je vrlo zavodljiva!
