Na današnji dan, 9. kolovoza 1963., u Newarku u New Jerseyju rođena je Whitney Elizabeth Houston, jedna od najvećih pjevačica u povijesti popularne glazbe. Od djevojčice koja je pjevala u crkvi do svjetske superzvijezde, Houston je izgradila karijeru koja je ostavila neizbrisiv trag u glazbi, filmu i popularnoj kulturi.
Whitney Houston odrasla je u glazbenoj obitelji. Njezina majka Cissy Houston bila je poznata gospel i soul pjevačica, a rođakinja joj je bila slavna Dionne Warwick. Whitney je tako od najranijih dana bila okružena glazbom, a pjevanjem se počela baviti još kao djevojčica.
Njezin se talent vrlo brzo pokazao iznimnim. Kao tinejdžerica nastupala je s majkom, a istovremeno je gradila i kratku, ali zapaženu manekensku karijeru. Godine 1981. pojavila se na naslovnici časopisa Seventeen, čime je postala jedna od prvih crnih manekenki na naslovnici tog magazina.
Proboj koji ju je pretvorio u svjetsku zvijezdu
Houston je sa samo 19 godina potpisala ugovor s Arista Recordsom, a njezin istoimeni debitantski album objavljen je 1985. godine. Album je dosegnuo vrh Billboardove ljestvice i tijekom godina postao jedan od najuspješnijih debitantskih albuma solo izvođača. Dvije godine kasnije uslijedio je album “Whitney”, koji je također osvojio prvo mjesto Billboarda.
Uslijedili su hitovi koji su obilježili osamdesete i devedesete, među njima “I Wanna Dance with Somebody”, “How Will I Know”, “Saving All My Love for You” i “Greatest Love of All”.
Houston je pritom ispisala i povijest Billboarda – postala je prva izvođačica koja je imala sedam uzastopnih pjesama na prvom mjestu Billboard Hot 100 ljestvice.
“I Will Always Love You” postala je njezin zaštitni znak
Vrhunac njezine svjetske popularnosti stigao je 1992. godine s filmom “The Bodyguard”, u kojem je glumila uz Kevina Costnera.
Film je Houston pretvorio i u filmsku zvijezdu, ali najveći trag ostavio je soundtrack. Njezina izvedba pjesme “I Will Always Love You”, koju je izvorno napisala i snimila Dolly Parton, postala je jedan od najpoznatijih vokalnih nastupa u povijesti popularne glazbe.
Album “The Bodyguard” postao je najprodavaniji filmski soundtrack svih vremena, a osvojio je i Grammy za album godine.
Glas koji je nadahnuo generacije
Houston se često opisuje kao jedna od najutjecajnijih vokalistica svih vremena. Njezin spoj soula, gospela, R&B-ja i popa omogućio joj je da dopre do goleme međunarodne publike, a njezin su vokalni stil kasnije preuzimale brojne pjevačice.
Rock & Roll Hall of Fame uvrstio ju je među svoje članove 2020. godine, opisujući njezina postignuća u glazbi kao iznimna.
Privatni problemi zasjenili su posljednje godine
Iza velikog profesionalnog uspjeha stajao je znatno turbulentniji privatni život. Njezin brak s pjevačem Bobbyjem Brownom bio je godinama predmet interesa javnosti, a Houston se tijekom života borila i s problemima ovisnosti.
Unatoč svemu, nastavila je nastupati i snimati glazbu. Njezin posljednji veliki filmski projekt bio je “Sparkle”, objavljen nakon njezine smrti.
Whitney Houston umrla je 11. veljače 2012. u 48. godini života u hotelu Beverly Hilton u Kaliforniji. Službeni uzrok smrti bilo je utapanje, a kao važni pridonoseći čimbenici navedeni su aterosklerotska bolest srca i uporaba kokaina. Njezina smrt dogodila se uoči dodjele Grammyja, a vijest je šokirala glazbeni svijet.
Glas koji nije nestao
Iako je prošlo više od 14 godina od njezine smrti, interes za Whitney Houston ne jenjava. Njezine pjesme i dalje slušaju milijuni ljudi, a njezin utjecaj osjeća se u glazbi brojnih današnjih izvođača.
Koliko je njezina ostavština i dalje snažna pokazuje i činjenica da se upravo ovih dana, povodom njezina rođendana, objavljuje album “WH1TNEY” koji okuplja svih njezinih 11 singlova koji su dosegnuli prvo mjesto Billboard Hot 100 ljestvice.
