Iz znanstvenih laboratorija stižu vijesti koje bi mogle redefinirati dosadašnju borbu protiv najtežih oblika raka. U malom, ali izuzetno značajnom kliničkom ispitivanju novog personaliziranog cjepiva protiv karcinom svijetlih stanica bubrega najčešćeg i izrazito agresivnog oblika te bolesti u odraslih zabilježen je fascinantan rezultat: bolest se nije vratila niti jednom od devet pacijenata koji su primili terapiju!
Svim sudionicima istraživanja, od kojih je sedmero bilo u trećem, a dvoje u već uznapredovalom, četvrtom stadiju bolesti, tumor je prethodno u potpunosti uklonjen kirurškim putem. Iako u trenutku primanja cjepiva nisu imali vidljivih tragova karcinoma, svi su spadali u skupinu s izrazito visokim rizikom od recidiva. Sudionici su nakon cijepljenja praćeni u prosjeku tri godine i četiri mjeseca, a opaki tumor do danas se nije vratio.
Kako funkcionira pametno cjepivo koje “uči” tijelo?
Za razliku od klasičnih cjepiva, ovo eksperimentalno cjepivo ne spriječava zarazu, već doslovno uči i trenira obrambeni sustav pacijenta kako prepoznati i dotući stanice raka.
Proces je izrazito složen: znanstvenici analiziraju uzorak tumora svakog pojedinog pacijenta, izoliraju jedinstvene dijelove proteina (tzv. neoantigene) te na temelju tih specifičnih “otisaka prstiju” izrađuju jedinstveno cjepivo za tu osobu. Cilj je bio natjerati T-stanice imunološkog sustava da uđuu trag preostalim, mikroskopski malim stanicama raka koje su izbjegle kirurški nož i standardne pretrage.
Uspjeh je bio potpun kod svih devet pacijenata razvio se snažan imunološki odgovor, dok su u sedam slučajeva laboratorijski potvrdili da aktivirane T-stanice bez greške prepoznaju i napadaju stvarni tumor pacijenta.
Izazov zvani rak bubrega i izostanak teških nuspojava
Razvoj cjepiva za rak bubrega do sada je bio strahovit izazov za medicinu jer ti tumori imaju znatno manje mutacija u usporedbi s, primjerice, melanomom, što znači da je znanstvenicima iznimno teško pronaći “mete” na koje bi cjepivo ciljalo. Unatoč tome, tim je uspio ručno proizvesti djelotvornu formulu za svakog sudionika, a stvoreni imunitet pokazao se trajno stabilnim godinama nakon injekcije.
Ono što dodatno ohrabruje jest podatak da je ova prva faza istraživanja potvrdila visoku razinu sigurnosti. Terapiju su svi pacijenti podnijeli iznimno dobro, bez ikakvih teških nuspojava, najčešće reakcije bile su tek blago crvenilo na mjestu uboda i prolazni simptomi nalik blažoj gripi.
Oprez je i dalje nužan: Slijede masovna testiranja
Unatoč izvanrednim brojkama, autori studije pozivaju na suzdržanost i oprez. Voditelji istraživanja, dr. David Braun sa Sveučilišta Yale i dr. Toni Choueiri s uglednog Instituta za rak Dana-Farber, naglašavaju kako je u studiji sudjelovao mali broj ljudi te kako istraživanje nije imalo kontrolnu skupinu bez cjepiva, zbog čega se ne može sa 100-postotnom sigurnošću tvrditi da se bolest ne bi povukla sama od sebe.
“Moramo ispitati ova personalizirana cjepiva na znatno većem broju pacijenata kako bismo se uvjerili da ona doista drastično poboljšavaju rezultate u usporedbi s dosadašnjim standardnim metodama liječenja”, poručio je dvojac.
Trenutno je već u tijeku veliko globalno istraživanje INTerpath-004, koje na većem uzorku testira novu generaciju mRNK personaliziranih cjepiva u kombinaciji s naprednom imunoterapijom.
Ovi revolucionarni rezultati u cijelosti su objavljeni u prestižnom znanstvenom časopisu Nature.
