Ono što je kasnih osamdesetih započelo kao neobavezni umjetnički performans i paljenje drvene figure na plaži u San Franciscu, u četiri se desetljeća pretvorilo u jedan od najmasovnijih, ali i najkontroverznijih događaja na planetu. Jubilarno, 40. izdanje festivala Burning Man ponovno je u pustinju Black Rock u Nevadi privuklo desetke tisuća posjetitelja, no svečana atmosfera brzo je pala u sjenu novih tragičnih događaja.
View this post on Instagram
Tijekom održavanja ovogodišnjeg festivala zabilježeni su novi smrtni slučajevi. Sredovječni Sampson Tshombe preminuo je nakon što je pronađen bez svijesti na jednoj od improviziranih pustinjskih prometnica, dok je 60-godišnji Craigh Mann pronađen mrtav u vlastitom šatoru. Da stvar bude gora, lokalne su vlasti naknadno potvrdile kako je još jedna osoba preminula tijekom hitnog prijevoza u bolnicu.
View this post on Instagram
Kako je za NBC izjavio Jerry Allen, šerif okruga Pershing, iako je festival nažalost poznat po tome da u prosjeku odnese barem jedan život godišnje, ovogodišnji crni niz ponovno je otvorio pitanje sigurnosti u ekstremnim pustinjskim uvjetima.
View this post on Instagram
Utopija zasnovana na 10 zapovijedi
Nakon što su ih lokalne vlasti zbog opasnosti od požara protjerale s obale, osnivač Larry Harvey i njegovi sljedbenici preselili su događaj u pustoš Nevade, stvorivši privremeni grad Black Rock City. Događaj se formalno temelji na deset rigoroznih načela, od radikalne samostalnosti, neostavljanja traga u okolišu, pa sve do potpune zabrane klasične trgovine i reklamiranja. U gradu ne postoje novčane transakcije; sve osim leda i kave se daruje ili mijenja.
View this post on Instagram
No, dok se unutar kampa promiče kultura darivanja, ulaznice su sve samo ne besplatne. Posjetitelji za propusnice izdvajaju od 550 pa sve do 1500 dolara, uz obvezne nadoplate za vozila. Unatoč paprenim cijenama i surovoj klimi, festival je postao nezaobilazno igralište svjetske elite.
Ovdje pod pseudonimima i pod maskama borave bogataši iz Silicijske doline poput Elona Muska, Marka Zuckerberga i Jeffa Bezosa, ali i brojne holivudske zvijezde te glazbene ikone. Dok su neki u prošlosti dolazili praviti sendviče za masu poput osnivača Facebooka Mark Zuckerberga, drugi su dolazili u potrazi za “prosvjetljenjem”, iako festival službeno nema ni izvođače ni satnicu, već se sve odvija spontano na improviziranim pozornicama.
Kontroverze, seks-kupola i pravila bez opijanja
Međutim, pod slojem prašine i prividne slobode krije se mračna strana festivala. Posljednjih godina zabilježeni su deseci slučajeva seksualnog zlostavljanja, dok su zlouporaba teških opijata i hapšenja postali redovita pojava.
View this post on Instagram
Posebnu pažnju i javne rasprave već godinama privlači zloglasni “Orgy Dome” ogroman klimatizirani šatorski kompleks namijenjen intimnim susretima. Iako je prostor iznimno popularan, ulazak je strogo kontroliran: samcima je ulaz zabranjen, alkohol i droga nisu dopušteni, a svi posjetitelji moraju proći kratki seminar o pristanku i bontonu. Unatoč strogim smjernicama, bivši posjetitelji često svjedoče o katastrofalnim higijenskim uvjetima, prašinom prljavim madracima te slučajevima zaraza spolno prenosivim bolestima.
Pustinjski pakao i loši uvjeti za radnike
Da stvar bude teža, ekstremni vremenski uvjeti redovito pretvaraju festivalsku utopiju u noćnu moru. Iznenadne obilne kiše pustinjski pijesak u trenu pretvaraju u gusto, neprohodno blato, blokirajući desetke tisuća ljudi danima bez funkcionalnih sanitarnih čvorova, dok pješčane oluje nerijetko uništavaju kampove i uzrokuju ozljede.
View this post on Instagram
Posebno teške optužbe dolaze s adrese bivših radnika i volontera iz Odjela za javne radove. Mnogi od njih svjedočili su o ne humanim uvjetima rada na terenu, iznimno niskim dnevnicama, rodnoj diskriminaciji i neadekvatnoj medicinskoj skrbi. Pojedini volonteri pretrpjeli su trajne fizičke posljedice, poput radnice kojoj su posjetitelji laserom trajno oštetili vid, dok je ekstremni stres u kombinaciji s teškim uvjetima u proteklome desetljeću doveo i do nekoliko tragičnih slučajeva samoubojstava među osobljem.
View this post on Instagram
Burning Man tako i nakon četiri desetljeća ostaje jedinstven fenomen: s jedne strane simbol radikalne umjetničke slobode, a s druge opasni pustinjski kaos koji svake godine iznova testira granice ljudske izdržljivosti.
