Istraga jedne od najmračnijih epizoda u modernoj povijesti Irske donijela je nove potresne detalje. Na lokaciji nekadašnjeg doma za neudane majke i djecu St. Mary u irskom gradu Tuamu, istražitelji su otkrili posmrtne ostatke još 22 novorođenčadi i male djece, čime se ukupan broj pronađenih tijela od početka ljetnih iskapanja popeo na 99. Posljednji tužni pronalazak zabilježen je na području koje je bilo prekriveno šljunkom i služilo kao prilazni put za vozila – bez ijedne površinske oznake ili križa koji bi ukazivali da se ispod nalazi masovna dječja grobnica.
U nekadašnjoj kanalizaciji skriveni ostaci stotina djece
Istraživački timovi, uz pomoć međunarodnih stručnjaka, pokušavaju identificirati posmrtne ostatke djece koja su preminula u domu u razdoblju od 1925. do 1961. godine, dok je ustanovom upravljao katolički red redovnica Bon Secours. Čitavu je priču 2014. godine pokrenula lokalna povjesničarka Catherine Corless, čije je istraživanje otkrilo šokantnu sumnju da je u podzemnim komorama nekadašnjeg kanalizacijskog sustava pokopano čak 796 beba. Sumnje su službeno potvrđene 2017. godine kada su pronađene znatne količine dječjih kostiju. Tadašnja dokumentacija pokazuje kako su djeca u domu masovno umirala od posljedica teške neuhranjenosti te zaraznih bolesti poput ospica i tuberkuloze.
Ekshumacija na tri metra dubine i utrka s DNK analizama
Otkrivene bebe izvučene su u lijesovima, a ručno iskapanje odvija se na dubini većoj od tri metra, neposredno uz današnje stambeno naselje. Ravnatelj nadležnog ureda za intervenciju (ODAIT), Daniel MacSweeney, istaknuo je da je do sada prikupljeno 62 uzorka DNK-a kako bi se pokrenuo proces identifikacije.
“Velika koncentracija posmrtnih ostataka pokopanih iznimno blizu jedan drugome izuzetno je zahtjevna jer se svaki pokop mora tretirati kao zaseban i osjetljiv arheološki kontekst”, objasnio je MacSweeney, dok je savjetnica dr. Niamh McCullagh dodala kako je teren podijeljen u 20 međusobno povezanih podzemnih komora.
Podsjetimo, u takve su domove mlade i neudane trudnice u prošlom stoljeću dolazile pod velikim pritiskom obitelji i društva. Nakon poroda, djeca su im redovito oduzimana te davana na usvajanje ili ostavljana u ustanovama. Mračna bilanca pokazala je da je u 18 sličnih ustanova diljem Irske umrlo oko 9000 djece, zbog čega se 2021. godine irski premijer Micheál Martin službeno ispričao u ime države za desetljeća sustavnog zanemarivanja i patnje.
