Ljubitelji pikantnih okusa možda bi trebali pripaziti koliko često posežu za ekstremno ljutom hranom. Nova znanstvena analiza sugerira da bi vrlo visok unos čili papričica mogao biti povezan s povećanim rizikom od određenih gastrointestinalnih karcinoma, osobito raka jednjaka.
Istraživači su analizirali podatke iz 14 promatračkih studija koje su uključivale više od 11 tisuća ljudi, među kojima je bilo više od pet tisuća oboljelih od različitih oblika raka probavnog sustava. U usporedbi s osobama koje su konzumirale najmanje količine čili papričica, oni koji su ih jeli najviše imali su oko 64 posto veći rizik od gastrointestinalnih karcinoma. Najizraženija povezanost pronađena je kod raka jednjaka, kod kojeg je rizik bio gotovo trostruko veći.
Ipak, stručnjaci naglašavaju da rezultati ne dokazuju kako čili izravno uzrokuje rak. Riječ je o promatračkim studijama koje mogu pokazati povezanost, ali ne mogu potvrditi uzročno-posljedičnu vezu. Na rizik mogu utjecati i drugi čimbenici poput pušenja, alkohola, prehrambenih navika i životnog stila.
Krivac bi mogao biti kapsaicin
Ljutit okus čili papričica dolazi od kapsaicina, prirodnog spoja koji aktivira receptore odgovorne za osjećaj topline i pečenja. Taj spoj ima i potencijalno korisna svojstva, poput protuupalnog djelovanja, no kod pretjerane konzumacije može iritirati sluznicu probavnog sustava.
Znanstvenici pretpostavljaju da dugotrajna iritacija jednjaka kod osoba koje redovito konzumiraju velike količine ekstremno ljute hrane može igrati ulogu u povećanom riziku. Međutim, ta teorija još nije konačno potvrđena.
Simptomi se često zamijene za običnu žgaravicu
Rak jednjaka posebno je opasan jer se njegovi prvi simptomi često mogu zamijeniti s bezazlenijim problemima poput žgaravice ili refluksa. Među upozoravajućim znakovima su otežano gutanje, osjećaj da hrana zapinje, mučnina, povraćanje, dugotrajna žgaravica i probavne tegobe.
Upravo zato stručnjaci upozoravaju da se dugotrajni simptomi ne bi trebali ignorirati i pripisivati samo prehrani.
Ne znači da se morate odreći ljutog
Unatoč novim upozorenjima, stručnjaci ne savjetuju potpuno izbacivanje ljute hrane iz prehrane. Prethodna istraživanja čak su pokazala povezanost između redovite konzumacije začinjene hrane i nekih pozitivnih zdravstvenih ishoda, što pokazuje da odnos između čilija i zdravlja nije jednostavan.
Najvažnije je, čini se, pronaći mjeru. Povremeni dodatak ljutih začina obroku za većinu ljudi ne predstavlja razlog za zabrinutost, no svakodnevno konzumiranje ekstremno ljutih papričica ili proizvoda s vrlo visokim udjelom kapsaicina moglo bi predstavljati nepotreban rizik, posebno kod osoba koje već imaju problema s refluksom ili osjetljivim probavnim sustavom.
