Novak Đoković ponovno je pomaknuo granice teniske povijesti. Najbolji srpski tenisač postao je samostalni rekorder po broju pobjeda u muškom singlu na Wimbledonu, nakon što je u osmini finala, uz dosta muke i vidne frustracije, slomio otpor žilavog ruskog kvalifikanta Romana Safiullina.
Đoković se u petak pobjedom u trećem kolu izjednačio s Rogerom Federerom, a u nedjelju je na terenima All England Cluba stigao do svoje 106. pobjede na kultnoj londonskoj travi. Slavio je s 7-6 (6), 6-3, 3-6, 6-3 nakon više od tri sata iscrpljujuće borbe. Ispred njega u wimbledonskoj povijesti sada stoji još samo legendarna Martina Navratilova sa 120 pobjeda.
Od problema s vidom do prepoznatljivih “eksplozija”
Put do 17. wimbledonskog četvrtfinala za 39-godišnjeg Srbina bio je sve samo ne lagan. Već na samom početku meča Đoković se borio s neobjašnjivim problemom s očima, a kako je susret odmicao, rasla je i nervoza. U trećem setu, nakon što je izgubio svoj servis, Novak je zaradio opomenu zbog glasnog psovanja, a imao je i sreće što je prošao bez rigoroznije kazne nakon što je u bijesu lansirao lopticu na suprotnu stranu terena. Publiku na Centralnom terenu to je nagnalo na zvižduke, no Đoković je nakon meča bio posve iskren.
“Preživjeti da bih procvjetao – tako se trenutno osjećam. Nadam se da ovo ‘cvjetanje’ tek dolazi”, poručio je Đoković, a potom se posuo pepelom zbog ponašanja na terenu: “Poznat sam po svojim ispadima i gubljenju živaca, a danas sam ih imao nekoliko, pa se ispričavam publici. Misli nam stalno lutaju i užasno je teško ostati u sadašnjem trenutku. Onaj tko u tome uspije, taj pobjeđuje.”
View this post on Instagram
Žilavi Rus pružio lavovski otpor
Iako je Đoković u meč ušao kao apsolutni favorit protiv 132. igrača svijeta, Safiullin je pokazao zašto je u Londonu već kreirao senzacije, poput izbacivanja 12th nositelja Andreja Rubljova. Rus, koji je prije samo šest mjeseci zbog teške ozljede strahovao za nastavak karijere, igrao je bez pritiska i u prvom setu čak servirao za dionicu kod vodstva 5-3. Ipak, Đoković je tada ubacio u višu brzinu, vratio brek i uzeo set u trileru tie-breakaga. Safiullin se nije predavao ni nakon gubitka drugog seta, pa čak ni nakon što je u trećem tražio liječničku pomoć zbog problema s lijevom nogom. Iskoristio je Đokovićev pad u postotku prvog servisa (svega 57%) i uzeo mu set – što mu je bio prvi osvojeni set protiv Novaka u njihova četiri međusobna ogleda.
View this post on Instagram
Ipak, u četvrtom setu presudilo je iskustvo i mentalna snaga osvajača 24 Grand Slam titule. Đoković je odmah na startu napravio brek bez izgubljenog poena, primirio meč i na kraju drop-shotom zaključio priču. Na mreži je uslijedio topli zagrljaj dvojice tenisača, a londonska publika je pljeskom ispratila sjajnog ruskog kvalifikanta. Đokoviću je ovo bio treći meč u četiri kola koji je igrao u četiri seta, no cilj je ostvaren. U četvrtfinalu ga čeka bolji iz ogleda između trećeg nositelja, Kanađanina Felixa Auger-Aliassimea i Španjolca Alejandra Davidovicha Fokine, a lov na Federerovih osam wimbledonskih naslova i povijesni 25. Grand Slam se nastavlja.
