Mac and cheese, odnosno tjestenina s umakom od sira, jedno je od najpopularnijih jela svestrane američke kuhinje koje je osvojilo cijeli svijet. Iako mnogi prvu asocijaciju vežu uz instant verzije iz kutije punjene umjetnim prahom, pravi domaći “Mac” predstavlja vrhunski gastronomski užitak. Ključ savršenog rezultata krije se u pripremi svilenkastog, bogatog umaka od sira koji se u francuskoj kulinarskoj tradiciji naziva Mornay. Za idealnu teksturu koristi se mješavina zrelijih sireva koji se lako tope i daju dubinu okusa, poput oštrog cheddara i kremaste gruyère ili goude.
Tjestenina se obavezno kuha al dente jer će tijekom kasnijeg pečenja u pećnici upiti dodatnu tekućinu i sokove iz umaka. Poseban šarm ovom jelu daje i zlatna, hrskava korica na vrhu, koja se postiže posipanjem krušnih mrvica panko i dodatnog sira. Domaći mac and cheese idealan je kao utješno samostalno jelo, ali i kao bogat prilog uz mesna pečenja ili roštilj. Priprema je zapravo vrlo jednostavna i brza, a krajnji rezultat ne može se mjeriti ni s jednom kupovnom varijantom. Kada jednom svladate bazu, recept dopušta brojne varijacije s dodatkom slanine, začinskog bilja ili čak komadića chillija.
Sastojci:
Tjestenina: 400 g tjestenine (pužići, makaroni ili penne)
Maslac: 50 g
Brašno: 50 g (glatko)
Mlijeko: 600 ml (toplo, punomasno)
Sir Cheddar: 200 g (nariban)
Sir Gouda ili Gruyère: 150 g (nariban)
Začini: pola žličice češnjaka u prahu, četvrtina žličice muškatnog oraščića, sol i crni papar po ukusu
Posip: 50 g krušnih mrvica (po mogućnosti panko) i 1 žlica rastopljenog maslaca
Korak po korak:
Kuhanje tjestenine: U velikom loncu posoljene kipuće vode skuhajte tjesteninu tako da ostane čvrsta pod zubom (al dente), otprilike 2 minute kraće nego što piše na pakiranju. Ocijedite je i stavite sa strane.
Priprema zaprške (Roux): U dubokoj tavi ili loncu otopite 50 g maslaca na srednjoj vatri. Dodajte brašno i pjenjačom neprekidno miješajte oko 1 do 2 minute dok smjesa lagano ne požuti i ne izgubi miris sirovog brašna.
Dodavanje mlijeka: U zapršku postupno, u tankom mlazu, ulijevajte toplo mlijeko, cijelo vrijeme snažno miješajući pjenjačom kako biste spriječili nastanak grudica. Kuhajte umak na laganoj vatri nekoliko minuta dok se ne zgusne.
Začinjavanje: Maknite lonac s vatre pa u gusti bijeli umak dodajte češnjak u prahu, muškatni oraščić, sol i svježe mljeveni papar.
Topljenje sira: U topli umak postupno dodajte tri četvrtine količine naribanog sira (ostatak ostavite za posip). Miješajte špatulom dok se sav sir potpuno ne otopi od topline umaka i ne postane svilenkast.
Spajanje: U bogati umak od sira istresite kuhanu tjesteninu i sve dobro promiješajte tako da svaki komadić bude potpuno prekriven kremom.
Slaganje u protvan: Prebacite tjesteninu u vatrostalnu posudu ili lim za pečenje koji ste prethodno lagano premazali maslacem.
Priprema hrskavog sloja: U maloj zdjelici pomiješajte krušne mrvice s jednom žlicom otopljenog maslaca.
Završni sloj: Po vrhu tjestenine ravnomjerno rasporedite preostalu četvrtinu naribanog sira, a zatim sve pospite pripremljenim hrskavim mrvicama.
Pečenje: Pecite u pećnici prethodno zagrijanoj na 200 °C oko 15 do 20 minuta, odnosno dok umak lagano ne proključa na rubovima, a površina ne dobije predivnu, zlatno-hrskavu koricu. Kratko ohladite prije posluživanja.
