Najvjerojatnije objašnjenje za posve neočekivano obraćanje prve dame Melanije Trump o drami oko Jeffreyja Epsteina bilo je to da je cijelu priču pokušala privesti kraju. No, njezina šokantna izjava pred kamerama u četvrtak iz Velikog hola Bijele kuće – mjesta s kojeg se njezin suprug prošli tjedan obratio naciji povodom rata u Iranu – gotovo će sigurno imati suprotan učinak, pise CNN.
„Ja nisam Epsteinova žrtva. Epstein me nije upoznao s Donaldom Trumpom“, izjavila je, što je tim nevjerojatnije jer posljednjih dana u široj javnosti nije bilo značajnih spekulacija o toj temi.
Trump je rekla da nikada nije bila prijateljica s Epsteinom, ali da su se ona i njezin tadašnji dečko Donald Trump ponekad susretali s njim u društvenim krugovima New Yorka i Floride. „Laži koje me povezuju s osramoćenim Jeffreyjem Epsteinom moraju prestati danas“, rekla je prva dama, iako nije ukazala na specifične optužbe.
Cilj je bio jasan
prva dama kojoj je dosta izvještaja i nagađanja za koje vjeruje da je lažno povezuju s Epsteinom. Njezin osobni položaj komplicira blizina suprugu koji vodi administraciju optuženu od strane Epsteinovih žrtava za utišavanje njihovih glasova.
Govor prve dame, koji je trajao nešto manje od šest minuta, bio je ograničen isključivo na kontroverzu oko Epsteina. No, njegove će implikacije ići daleko izvan te teme, budući da je odabrala trenutak goleme političke ranjivosti svog supruga kako bi izašla u javnost.
View this post on Instagram
Nova politička noćna mora za Bijelu kuću
Melania Trump govorila je iz Bijele kuće koja, čini se, gubi kontrolu nad preferiranim narativom drugog mandata Donalda Trumpa. Ovaj trend odražava se u predsjednikovim impulzivnim i jezivim ispadima te prijetnjama povodom rata u Iranu, što je izazvalo žestoke kritike čak i obično lojalnih konzervativnih medijskih ličnosti.
Sada Bijela kuća ima i novu buru oko Epsteina. Dok rat dominira razgovorima u Washingtonu, zašto je prva dama, koja cijeni privatnost i poznata je po svojoj neovisnosti o suprugu, osjetila potrebu da baš sada dade ono što će neizbježno biti eksplozivna izjava?
Dio motivacije činio se osobnim. Melania Trump se obrušila na „neutemeljene i bazne laži“ o njezinim vezama s financijerom koji si je oduzeo život u zatvoru na Manhattanu 2019. godine. Osvrnula se na prijateljsku razmjenu e-pošte iz 2002. godine s Epsteinovom sada zatvorenom suradnicom Ghislaine Maxwell. Bilješku je potpisala s „Voli te Melania“, na što je Maxwell odgovorila nazivajući je „slatkišom“ (sweet pea). Prva dama je u četvrtak rekla da je njezin odgovor bio samo „usputna korespondencija“ i tek „trivijalna“ bilješka.
View this post on Instagram
Predsjednik Trump također je zanijekao bilo kakvu krivnju povezanu s Epsteinom i rekao da je prekinuo veze s njim početkom 2000-ih, prije nego što je njegovo kriminalno ponašanje izašlo na vidjelo. Nema dokaza o krivnji bilo koga od bračnog para Trump. Predsjednik je, međutim, pod pritiskom – zajedno s mnogim drugim istaknutim muškarcima – da opiše što je znao o Epsteinu, koji je upravljao izvanrednom mrežom moći i utjecaja. Njegova supruga do četvrtka nije javno govorila o sagi o Epsteinu, iako je ranije osigurala isprike od izdavača HarperCollins, demokratskog stratega Jamesa Carvillea i portala Daily Beast zbog pokušaja da je povežu s njim.
Pitanje koje tek treba razjasniti jest razina političke uključenosti Zapadnog krila u njezine primjedbe. Osoba upoznata s temom rekla je za CNN da je predsjednik bio svjestan da njegova supruga planira govoriti. No, predsjednik je nedugo zatim izjavio za MSNOW da ne „zna ništa o tome“. Taj osjećaj kontradikcije i nedostatka smjera koji muči Bijelu kuću odražava se i u promjenjivim opravdanjima i nepovezanostima oko rata u Iranu.
Trump je mjesecima inzistirao na tome da je pitanje Epsteina demokratska „obmana“ i da je vrijeme da zemlja krene dalje
Njegova frustracija što skandal i dalje tinja navodno je bila jedan od razloga zašto je prošli tjedan otpustio državnu odvjetnicu Pam Bondi.
Gotovo svaki put kad je Bijela kuća pokušala ugušiti ovu dramu, učinila ju je gorom. U kritičnim trenucima, žrtve Epsteina koje su hrabro izašle u javnost ubrizgavale su novi zamah svojoj kampanji. Primjedbe prve dame mogle bi imati sličan učinak.
Javnim iznošenjem frustracija riskirala je potkopavanje poruke Bijele kuće da nema razloga za interes ili zabrinutost oko Epsteina. Također je govorila u kontekstu upozorenja preživjelih koji tvrde da im je neprijateljska vlada uskratila pravdu. Njezin komentar mogao bi se protumačiti kao argument da oni zaslužuju trenutak satisfakcije pred cijelom zemljom.
„Svaka žena trebala bi imati svoj dan da ispriča svoju priču u javnosti, ako to želi, a njezino svjedočenje trebalo bi trajno ući u Kongresni zapisnik“, rekla je Trump. Zbog snage njezina glasa, službenicima Ministarstva pravosuđa i Bijele kuće sada će biti teže tvrditi da nema javnog interesa za posvećivanje veće pozornosti posljedicama slučaja Epstein.
No, skupina preživjelih žrtava optužila je prvu damu za pokušaj skretanja odgovornosti s federalnih agencija koje bi trebale istraživati slučaj. Njezina izjava, rekli su, samo traži više od žrtava koje su već pokazale izvanrednu hrabrost. „Prva dama Melania Trump sada prebacuje teret na preživjele pod politiziranim uvjetima koji štite one s moći: Ministarstvo pravosuđa, policiju, tužitelje i Trumpovu administraciju, koja još uvijek nije u potpunosti postupila po Zakonu o transparentnosti datoteka o Epsteinu“, stoji u priopćenju skupine preživjelih i članova obitelji pokojne Virginije Giuffre.
View this post on Instagram
Prva dama si je također stvorila političku zamku. Demokrati na Capitol Hillu zahtijevaju da svjedoči pred odborom. Time je možda posadila sjeme za prvi veliki sukob između Bijele kuće i Kongresa ako demokrati ponovno osvoje jedan ili oba doma Kongresa u studenom.
„Iskreno, ako želi sprati ljagu sa svog imena, trebala bi sama doći svjedočiti pred našim odborom pod prisegom, jer je jasno da je to ono što je pokušavala učiniti“, rekao je zastupnik Suhas Subramanyam, član Odbora za nadzor Predstavničkog doma, za Kasie Hunt s CNN-a. Demokrat iz Virginije istaknuo je da je bivša prva dama Hillary Clinton postavila presedan da supružnici predsjednika svjedoče u istragama svojim svjedočenjem o Epsteinu ranije ove godine.
Zagovornici preživjelih optužuju Ministarstvo pravosuđa za suzbijanje transparentnosti u slučaju i za protuzakonito zadržavanje stotina tisuća dokumenata koji bi trebali biti objavljeni prema zakonu koji je krajem prošle godine donio Kongres pod vodstvom republikanaca, unatoč prvotnom Trumpovom protivljenju. Sada se s pravom postavlja pitanje hoće li prva dama iskoristiti svoj jedinstveni utjecaj na predsjednika kako bi nadvladala odugovlačenje njegove administracije.
Tajming govora
Njezin govor došao je u trenutku kada se Trumpova baza potpore u MAGA pokretu testira kao nikada prije. Prethodni razvoji događaja oko Epsteina udaljili su ga od nekih od najvatrenijih pristaša, jer su podupirali percepciju da washingtonski „deep state“ prikriva zločine bogatih i moćnih elita. Trump je također u sukobu s nekim visokoprofiliranim bivšim pristašama koji njegovu avanturu u Iranu vide kao kršenje predizbornog obećanja o zabrani novih stranih ratova.
Posljednje što želi je dodatno gorivo za bilo koju od ovih kontroverzi. Ali on nema jasnu izlaznu strategiju iz dvije nagrizajuće krize – jedne kod kuće i jedne u inozemstvu – koje prijete ugušiti njegovo predsjedništvo.
